Ένγκελ Μόρις (1918-2005)

Ο Μόρις Ένγκελ (8 Απριλίου 1918 – 5 Μαρτίου 2005) ήταν Αμερικανός φωτογράφος , κινηματογραφιστής γνωστός για την παραγωγή της πρώτης καλής ποιότητας, διεθνώς αναγνωρισμένης αμερικανικής ταινίας «ανεξάρτητης» από τα στούντιο του Χόλιγουντ, Little Fugitive (1953), στο συνεργασία με τη σύζυγό του, φωτογράφο Ruth Orkin , και τον φίλο τους, συγγραφέα Raymond Abrashkin .

Ο Ένγκελ ήταν πρωτοπόρος στη χρήση φωτογραφικών μηχανών χειρός τις οποίες βοήθησε να σχεδιάσει σε όλα τα χαρακτηριστικά του και στη χρήση μη επαγγελματίες ηθοποιών σε αμερικανικές ταινίες, ακολουθώντας το παράδειγμα του ιταλικού νεορεαλισμού . Οι νατουραλιστικές του ταινίες επηρέασαν μελλοντικούς εξέχοντες ανεξάρτητους και Γάλλους κινηματογραφιστές του Νέου Κύματος. 

Ένας ισόβιος Νεοϋορκέζος, ο Morris Engel γεννήθηκε στο Μπρούκλιν το 1918. Αφού εντάχθηκε στη Photo League το 1936, ο Engel έκανε την πρώτη του έκθεση το 1939, στο New School for Social Research . Εργάστηκε για λίγο ως φωτογράφος για την αριστερή εφημερίδα PM  προτού ενταχθεί στο Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών ως φωτογράφος μάχης από το 1941 έως το 1946 στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο . Μετά τον πόλεμο, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη όπου ήταν και πάλι ενεργό μέλος της Photo League , διδάσκοντας μαθήματα εργαστηρίων και υπηρετώντας ως συμπρόεδρος μιας ομάδας έργου που επικεντρωνόταν σε μεταπολεμικά εργασιακά ζητήματα. Ήταν επίσης ενεργός φωτορεπόρτερ που εργαζόταν για τις Fortune , Collier's και McCalls , μεταξύ άλλων.
Το 1939 του ζητήθηκε από τον φίλο του Paul Strand να γυρίσει κάποια ταινία για την ταινία του Native Land χρησιμοποιώντας το συμπαγές Bell 35mm και Howell Eyemo κρατώντας ρολά 100 ποδιών που μπορούσαν να τραβήξουν περίπου ένα λεπτό ταινίας. Αλλά ήταν απογοητευμένος που ο Strand έβαλε αυτή τη φωτογραφική μηχανή σχεδιασμένη για να κρατιέται με το χέρι σε μια βαριά μεταλλική βάση συνδεδεμένη σε ένα βαρύ ξύλινο τρίποδο.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν ακίνητος φωτογράφος, αλλά πιθανότατα ήταν εξοικειωμένος με μια φορητή κάμερα 35 mm με μπαταρία που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου για τη φωτογραφία μάχης, την Cunningham Combat Camera. Η μεγάλη τετράγωνη κάμερα ήταν τοποθετημένη σε ένα κοντάκι τουφεκιού, κρατιόταν σφιχτά στο στήθος του εικονολήπτη με λαβές που ήταν τοποθετημένες σε κάθε πλευρά, και στόχευε στη γενική κατεύθυνση της δράσης, που παρατηρήθηκε από ένα σκόπευτρο τοποθετημένο στην κορυφή. Με ένα γεμιστήρα διακοσίων ποδιών, μπορούσε να λειτουργήσει για δύο λεπτά. Η άλλη κύρια κάμερα κινηματογραφικών ταινιών που χρησιμοποιήθηκε από τον στρατό ήταν η Bell and Howell Eyemo , μια κάμερα με ελατήριο που κρατιέται στο μάτι με χρόνο λειτουργίας 20 δευτερόλεπτα.
Μετά τον πόλεμο, ο Ένγκελ και ένας μηχανικός που συνάντησε η υπηρεσία, ο Τσαρλς Γούντροφ, αναδιαμόρφωσαν την κάμερα του Κάνινγκχαμ σε μια πολύ μικρότερη κάμερα για πολιτικούς σκοπούς. Ο Ένγκελ εξήγησε, "Σχεδιασμένο για μένα, ήταν ένα συμπαγές 35 χιλ., κρατημένο στο χέρι, με βάση τον ώμο, [με] διπλούς καρφίτσες εγγραφής και ανιχνευτή διπλού φακού και οπτικό σύστημα." Χρησιμοποιούσε τους εναλλάξιμους γεμιστήρες Cunningham 35 mm 200 ποδιών που συναντούσαν την κάμερα στην πύλη του φιλμ με τον φακό, τον κινητήρα, το κλείστρο και το σκόπευτρο να αποτελούν το σώμα της κάμερας. Ο διπλός φακός ενσωματωμένος επέτρεψε στον φακό του σκοπεύτρου και τη φωτογραφική μηχανή να εστιάσουν μαζί, όπως στην προτιμώμενη φωτογραφική μηχανή του Engel, τη Rolleiflex. Όπως και το Rolleiflex, το σκόπευτρο παρατηρήθηκε από ψηλά. Κρατημένη στη μέση και όχι μπροστά στο πρόσωπο, η κάμερα ήταν πιο σταθερή και λιγότερο εμφανής από το Eyemo. "Με ένα απλό στήριγμα ζώνης ώμου", είπε ο Ένγκελ, "ήμουν οπλισμένος με μια κάμερα που έγινε η καρδιά της αισθητικής και κινητής προσέγγισης στην ταινία [ο Μικρός Φυγάς]. Αυτή η κάμερα είχε περίπου το ίδιο μέγεθος με την Eyemo, αλλά έμοιαζε με μια γιγάντια Ocarina με την κάμερα στο φαρδύ μέρος στην κορυφή και το μικρότερο κυρτό μέρος από κάτω.
Το 1950, ο Ένγκελ προσπάθησε να πουλήσει μια απομίμηση του March of Time με τίτλο How America Lives που κινηματογραφήθηκε με τη νέα του κάμερα στους διανομείς, αλλά δεν βρήκε κανέναν αποδέκτη.

 Επειδή δεν μπορούσε να πουλήσει προτεινόμενα σύντομα θέματα , αποφάσισε να κάνει μια ταινία. Το 1953, ο Ένγκελ, μαζί με τη φίλη του, τη συνάδελφό του φωτογράφο Ruth Orkin, και τον πρώην συνάδελφό του στο PM , Raymond Abrashkin, γύρισαν την ταινία μεγάλου μήκους Little Fugitive για $80.000, γυρίζοντας την ταινία στην τοποθεσία στο Coney Island με τη φορητή κάμερα 35 χιλιοστών . Ο Ένγκελ και ο φίλος του είχαν σχεδιάσει. Αυτή η φωτογραφική μηχανή ήταν συμπαγής και ελαφριά, ώστε να είναι διακριτική η λήψη δημόσια. Ως εκ τούτου, δεν επέτρεπε την ταυτόχρονη εγγραφή ήχου. Ο ήχος ντουμπλαρίστηκε αργότερα. Η ταινία, μια από τις πρώτες επιτυχημένες αμερικανικές « ανεξάρτητες ταινίες », τους χάρισε ένα Όσκαρ υποψηφιότητα Καλύτερης Σεναρίου, Κινηματογράφου και Ασημένιου Λιονταριού στο Φεστιβάλ Βενετίας . Η ταινία αφηγείται την ιστορία ενός επτάχρονου αγοριού, τον οποίο υποδύεται ο Ρίτσι Αντρούσκο, που φεύγει από το σπίτι και περνά τη μέρα στο Κόνι Άιλαντ. Ο Andrusco δεν εμφανίστηκε ποτέ σε άλλη ταινία και οι άλλοι ερμηνευτές ήταν κυρίως μη επαγγελματίες.
Αν και η πρώτη τους ταινία ήταν μια κριτική επιτυχία, ο Ένγκελ και η Όρκιν, που είχαν από τότε παντρευτεί, δυσκολεύτηκαν να βρουν χρηματοδότηση για την επόμενη ταινία τους, Lovers and Lollipops , η οποία ολοκληρώθηκε το 1956. Η ταινία αφορούσε ένα χήρα μητέρα βγαίνει με μια παλιά φίλη και πώς η μικρή της κόρη περιπλέκει την εκκολαπτόμενη σχέση τους. Όπως και το πρώτο, το Lovers and Lollipops γυρίστηκε με μια φορητή συμπαγή κάμερα 35 mm, με ήχο ντουμπλαρισμένο στο post-production.
Ακολούθησε δύο χρόνια αργότερα η ταινία Weddings and Babies με περισσότερο ενήλικες , μια ταινία για έναν επίδοξο φωτογράφο που συχνά θεωρείται αυτοβιογραφική . Αυτή ήταν η πρώτη ταινία του Ένγκελ που είχε ζωντανό ήχο ηχογραφημένο κατά τη στιγμή των γυρισμάτων και είναι ιστορικά η πρώτη ταινία μυθοπλασίας 35 mm που έγινε με φορητή κάμερα εξοπλισμένη για συγχρονισμένο ήχο.
Το 1961, ο Ένγκελ σκηνοθέτησε τρεις τηλεοπτικές διαφημίσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας βραβευμένης για μπισκότα Oreo. Τα άλλα δύο ήταν για το σαπούνι Ivory και το απορρυπαντικό Fab. Μια μισή ώρα ταινία μικρού μήκους The Dog Lover γυρίστηκε την επόμενη χρονιά, μια κωμωδία για έναν έμπορο καταστημάτων του οποίου η ζωή ανατρέπεται από το αδέσποτο σκυλί που φέρνει το παιδί του στο σπίτι.
Έκανε μια τέταρτη ταινία το 1968 με τίτλο I Need a Ride to California , η οποία ακολούθησε μια ομάδα νεαρών χίπις στο Γκρίνουιτς Βίλατζ . Το post-production παρέμεινε στο ράφι μέχρι το 1972, όταν τελικά ολοκληρώθηκε, αλλά για άγνωστους λόγους δεν κυκλοφόρησε ποτέ όσο ζούσε. Έλαβε τελικά την πρεμιέρα του τον Οκτώβριο του 2019 στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης (MoMA). κυκλοφόρησε για πρώτη φορά σε βίντεο στο σπίτι τον Μάρτιο του 2021.
Στη δεκαετία του 1980, ο Ένγκελ άρχισε να τραβάει πανοραμικές φωτογραφίες στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Ο Ένγκελ και η Ρουθ Όρκιν παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι το θάνατο του Όρκιν το 1985. Στη δεκαετία του 1990, επέστρεψε στη δημιουργία ταινιών, αυτή τη φορά δουλεύοντας σε βίντεο . Ολοκλήρωσε δύο ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους: A Little Bit Pregnant το 1994 και Camellia το 1998, το καθένα περιστρέφεται γύρω από ένα διαφορετικό παιδί στην οικογένεια Χάρτμαν. Πρώτον, στο Λίγο Έγκυος ο Ένγκελ εστίασε στις αντιδράσεις, το άγχος και την απορία του 8χρονου Leon για την επικείμενη γέννηση της αδερφής του Camellia. Για τη δεύτερη ταινία, δύο χρόνια αργότερα ο Ένγκελ επέστρεψε στην ίδια οικογένεια, η οποία του έδωσε ένα χρόνο πρόσβασης στην 2χρονη πλέον κόρη Camellia, καταγράφοντας την καθημερινή ζωή και τις ρουτίνες της και τις σχέσεις της με την οικογένειά της και άλλους. Και οι δύο ταινίες προβλήθηκαν σε ιδιωτικές προβολές, αλλά ποτέ δεν κυκλοφόρησαν δημόσια λόγω πιθανώς η οικογένεια Χάρτμαν κατείχε τα δικαιώματα.
Ο Ένγκελ πέθανε από καρκίνο το 2005.

Το έργο του Ένγκελ και της Όρκιν κατέχει κομβική θέση στην ανεξάρτητη και καλλιτεχνική σκηνή του 1950 και άσκησε επιρροή στους Τζον Κασσαβέτες , Μάρτιν Σκορσέζε , Τζιμ Τζάρμους , Κουέντιν Ταραντίνο και Φρανσουά Τρυφό , και ήταν αναφέρεται συχνά ως παράδειγμα από τον επιδραστικό θεωρητικό κινηματογράφου Siegfried Kracauer .
Γράφοντας στο Cassavetes on Cassavetes , ο βιογράφος Raymond Carney λέει ότι ο Κασσαβέτης ήταν εξοικειωμένος με τη δουλειά των ανεξάρτητων κινηματογραφιστών με έδρα τη Νέα Υόρκη που προηγήθηκαν και ήταν «ιδιαίτερα λάτρης» των τριών ταινιών του Ένγκελ από τη δεκαετία του 1950. Ο Κάρνεϊ γράφει ότι «Οι σχολιαστές που θεωρούν τον Κασσαβέτη ως τον «πρώτο ανεξάρτητο» επιδεικνύουν απλώς την άγνοιά τους για την ιστορία του ανεξάρτητου αμερικανικού κινηματογράφου, που χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1950».
Ο Truffaut εμπνεύστηκε από το αυθόρμητο στυλ παραγωγής του Little Fugitive όταν δημιούργησε το The 400 Blows (1959), λέγοντας πολύ αργότερα: « Το Νέο μας Κύμα δεν θα είχε δημιουργηθεί ποτέ αν δεν ήταν ο νεαρός Αμερικανός Morris Engel, ο οποίος έδειξε ο δρόμος προς την ανεξάρτητη παραγωγή με αυτή την ωραία ταινία».

Πηγή: Morris Engel - Wikipedia 

Φιλμογραφία

Σκηνοθεσία

Συγγραφέας-Σεναριογράφος

Κάμερα-Διεύθυνση Φωτογραφίας

Πηγή: Morris Engel - Credits (text only) - IMDb 

ENGEL Morris et ORKIN Ruth