Τόμας Ραλφ (1915-2001)

Ο Ralph Philip Thomas MC (10 Αυγούστου 1915 – 17 Μαρτίου 2001) ήταν Άγγλος σκηνοθέτης. Τον θυμούνται ίσως περισσότερο για τη σκηνοθεσία της σειράς ταινιών Doctor .

Ο αδερφός του, Τζέραλντ Τόμας , ήταν επίσης σκηνοθέτης, τον οποίο θυμόμαστε περισσότερο για τη σειρά ταινιών Carry On... , και ο γιος του είναι ο βραβευμένος με Όσκαρ παραγωγός ταινιών, Τζέρεμι Τόμας .
Έδωσε τον ηθοποιό Τζέιμς Ρόμπερτσον Τζάστις σε πολλές από τις ταινίες του. Ο Thomas δούλευε συχνά με την παραγωγό Betty E. Box , η οποία ήταν παντρεμένη με τον παραγωγό του Carry On Peter Rogers . Ο Thomas ήταν ανιψιός του παραγωγού Victor Saville .

Γεννημένος στο Hull , East Riding του Yorkshire, ο Thomas σπούδασε νομικά στο Middlesex University College. Μπήκε στον κινηματογράφο ως παλαμάκι στα Shepperton Studios το 1932 κατά τις καλοκαιρινές του διακοπές ενώ ήταν στο κολέγιο. Μετά την αποφοίτησή του, αντί να γίνει δικηγόρος, αποφάσισε να μπει στη βιομηχανία του κινηματογράφου και έγινε μαθητευόμενος στα Shepperton Studios, εργαζόμενος ως clapper boy και μετά στο μοντάζ, στο τμήμα ήχου και στο τμήμα τέχνης. Από το 1932 έως το 1934, ο Τόμας εργαζόταν κυρίως σε « Προσόστωση ». Ανακάλυψε ότι του άρεσε περισσότερο το μοντάζ και εργάστηκε κυρίως ως συντάκτης για τα επόμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας περιόδου που εργαζόταν δίπλα στον David Lean . Όταν ο εργοδότης του, η Premiere Stafford, κατέρρευσε, εργάστηκε για λίγο ως δημοσιογράφος στην Bristol Evening Post για περισσότερο από ένα χρόνο. Επέστρεψε στο μοντάζ πριν πάει στο στρατό το 1939.
Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου , ο Τόμας υπηρέτησε με τους 9ους Lancers που ανέβηκαν στον βαθμό του Ταγματάρχη και του απονεμήθηκε ο Στρατιωτικός Σταυρός . Πήρε μέρος στη μάχη του Ελ Αλαμέιν .

 Ο Τόμας άφησε το στρατό το 1945 και ξαναμπήκε στον κινηματογράφο, αν και μπορούσε να εργαστεί μόνο ως βοηθός μοντέρ. Βοήθησε στο μοντάζ Odd Man Out (1946) και στη συνέχεια άρχισε να φτιάχνει τρέιλερ ταινιών για την οργάνωση Rank . Εργάστηκε μέχρι να γίνει επικεφαλής του τμήματος τρέιλερ του Rank, καθώς και να γράψει ταινίες. Ο Τόμας είπε αργότερα ότι η δημιουργία τρέιλερ ήταν "εξαιρετικά χρήσιμη" επειδή "έμαθε πολλά από την τεχνική του πώς λειτουργούσαν οι διάφοροι σκηνοθέτες των οποίων τις φωτογραφίες είχα δουλέψει. Επίσης, διδάσκει σε κάποιον πολύ πειθαρχία σχετικά με τη συντομία στην αφήγηση ιστορίας". 

Ο Σίδνεϊ Μποξ είχε απολαύσει το τρέιλερ του Τόμας για τη Μιράντα (1948) και όταν ήρθε η θέση του σκηνοθέτη λόγω μιας απροσδόκητης ασθένειας, ο Τόμας έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο στο Once Upon a Dream (1949).
Έκανε άλλες δύο κωμωδίες για το Sydney Box: Helter Skelter και στη συνέχεια Traveller's Joy (και οι δύο επίσης το 1949). 

 Ο Thomas αργότερα θυμήθηκε αυτή τη φορά ως:
Εξαιρετικά συναρπαστικό και αναζωογονητικό. Ξέραμε ότι δεν κάναμε πάντα πολύ δημιουργική δουλειά, αλλά ότι υπήρχε μια ευκαιρία να αποκτήσουμε εμπειρία και ότι αυτό δεν θα διαρκέσει... Ήταν πολύ πιθανό να τελειώσετε τα γυρίσματα την Παρασκευή, σχεδιάστε να πάτε στα κοπτικά τη Δευτέρα για να κοιτάξετε τα πράγματά σας και να ετοιμάσετε το κομμάτι σας, μετά πηγαίνετε για ένα ποτό και θα σας έδιναν άλλο σενάριο και θα σας έλεγαν: "Τα σκηνικά στέκονται και ξεκινάτε τη Δευτέρα - αυτό είναι το καστ!" Δεν ήταν απαραίτητα καλό και δεν πήραμε πολλά χρήματα, αλλά ήταν κανονικό. 

Κατά τη συναρμολόγηση των τρέιλερ, ο Τόμας συνάντησε την αδερφή του Σίδνεϊ Μποξ, Μπέτυ, και οι δυο τους έφτιαξαν μια σχέση. Το 1949 ανακοινώθηκε ότι η Betty Box , η Muriel Box και ο Thomas είχαν δημιουργήσει το Feature Film Facilities, για να κάνουν έξι ή επτά ταινίες, ξεκινώντας με μια προσαρμογή πολλών ιστοριών του Guy de Maupassant .  Αυτό δεν συνέβη ποτέ. Ωστόσο, όταν ο Thomas έφυγε από το Sydney Box για να συνάψει σύμβαση με την Rank Organization για να κάνει το The Clouded Yellow (1950), έφερε μαζί του την Betty ως παραγωγό. Κατέληξαν να κάνουν πάνω από είκοσι ταινίες μαζί.
Ο Box καθόρισε τη σχέση τους σε μια συνέντευξη το 1973:
Είμαι φυσικός απαισιόδοξος και αυτός είναι φυσικός αισιόδοξος. Είμαι πάντα στα βάθη της απόγνωσης και εκείνος είναι πάντα γεμάτος χαρά. Οι καλές ομάδες αποτελούνται συχνά από αντίθετα... Εμείς (αυτή και ο Ραλφ Τόμας) έχουμε απαίσιους, βαρετούς καβγάδες. Η σκηνοθεσία μιας ταινίας δεν είναι εύκολη δουλειά. Για οποιονδήποτε άντρα είναι αδύνατο να παραμείνει γλυκός και ευγενικός στις οκτώ εβδομάδες του καθαρτηρίου. 

Η δεύτερη μαζί τους ταινία ήταν το Ραντεβού με την Αφροδίτη (1951), μια πολεμική κωμωδία με τον Ντέιβιντ Νίβεν . Ακολούθησε το Venetian Bird (1952), ένα θρίλερ που γυρίστηκε εν μέρει σε τοποθεσία στη Βενετία.
Στη συνέχεια ο Τόμας έκανε πολλές κωμωδίες, A Day to Remember (1953), The Dog and the Diamonds (επίσης 1953) και Mad About Men (1954). Ήταν μια ταινία που κυκλοφόρησε μεταξύ των δύο τελευταίων, ωστόσο, που καθιέρωσε την καριέρα του.

Είχαν μια τεράστια εισπρακτική επιτυχία με το Doctor in the House (1954). Η ταινία έκανε ένα αστέρι του Dirk Bogarde και οδήγησε σε μια σειρά από σίκουελ, τα οποία θα σκηνοθετούνταν όλα από τον Thomas. Ο Τόμας αργότερα σκέφτηκε, «Κατά κάποιον τρόπο δεν κάνει πραγματικά καλό στην καριέρα σου να έχεις μια τόσο μεγάλη επιτυχία από νωρίς... μπορείς εύκολα να πεταχτείς εκτός πορείας επειδή σου προσφέρουν όλα τα είδη των πραγμάτων που στην πραγματικότητα δεν τα κάνεις. Θέλεις να κάνεις και δεν πρέπει να κάνεις. Γίνεσαι εύκολα κολακευμένος επειδή σου αρέσει αυτή η πρώτη γεύση της φήμης."
Ωστόσο, οι ταινίες έδωσαν στον Thomas and Box μεγάλο έλεγχο. Ο Τόμας λέει ότι όποτε γύριζαν μια ταινία «γιατρού», ο Ρανκ θα χρηματοδοτούσε μια άλλη ταινία που ήθελαν «εφόσον αυτό που θέλαμε να κάνουμε είχε λογικό προϋπολογισμό και δεν ήταν πολύ ηλίθιο».
Ο Τόμας γύρισε μια πολεμική ταινία, Above Us the Waves (1955), πριν κάνει ένα δεύτερο «Doctor», Doctor at Sea (επίσης το 1955). Και οι δύο αυτές ταινίες θα ήταν από τις πιο επιτυχημένες ταινίες στο βρετανικό box office το 1955. Τις ακολούθησε με το λιγότερο δημοφιλές Checkpoint (1956), ένα νουάρ θρίλερ που αφορούσε τους αγώνες αυτοκινήτων με πρωταγωνιστή τον Anthony Steel και τα γυρίσματα της τοποθεσίας στην Ευρώπη.
Η επιτυχία του Doctor in the House έκανε τον Thomas να προτείνει να σκηνοθετήσει την κωμωδία του Ψυχρού Πολέμου, The Iron Petticoat με τον Bob Hope και την Katharine Hepburn . Η ταινία ήταν μια οικονομική επιτυχία, αλλά η παραγωγή ήταν μια δυστυχισμένη εμπειρία για τον Thomas. Ήταν η μοναδική φορά που συνεργάστηκε με μεγάλους σταρ του Χόλιγουντ.
Επέστρεψε στη σειρά «Doctor» με το Doctor at Large (1957), τη δεύτερη πιο δημοφιλή ταινία στο βρετανικό box office τη χρονιά που κυκλοφόρησε. Αυτή η επιτυχία ενθάρρυνε τον Rank να χρηματοδοτήσει τους Thomas and Box για μια σειρά ακριβών ταινιών περιπέτειας με πρωταγωνιστή τον Dirk Bogarde που γυρίστηκαν επί τόπου, με στόχο τη διεθνή αγορά: Campbell's Kingdom (1957), A Tale of Two Cities (1958) και The Wind Cannot Read (επίσης 1958). Καμία από αυτές δεν πέτυχε την οικονομική επιτυχία των ταινιών "Doctor", αν και οι δύο τελευταίες θεωρούνται από τα καλύτερα έργα του Thomas. Επίσης σε μεγάλη κλίμακα ήταν το The 39 Steps (1959), με πρωταγωνιστή τον Κένεθ Μορ σε ένα ριμέικ του κλασικού του Άλφρεντ Χίτσκοκ , το οποίο γνώρισε μεγάλη επιτυχία στο box office. Ο Thomas επέστρεψε στην κωμωδία με το μικρότερο προϋπολογισμό Upstairs and Downstairs (επίσης 1959), με πρωταγωνιστή τον Michael Craig .

Οι Thomas and Box ήθελαν να κάνουν δύο πιο ριψοκίνδυνες ταινίες, μια ιστορία για καλόγριες, το Conspiracy of Hearts (1960) και μια πολιτική ιστορία No Love for Johnnie (1961). Ο Rank συμφώνησε να χρηματοδοτήσει υπό την προϋπόθεση ότι θα γύριζαν μια τέταρτη ταινία γιατρού: Doctor in Love (1960) ήταν το αποτέλεσμα. παρά το γεγονός ότι ο Dirk Bogarde αρνήθηκε να λάβει μέρος (ο Μάικλ Κρεγκ ανέλαβε το προβάδισμα), ήταν ακόμα μεγάλη επιτυχία. Το Conspiracy of Hearts ήταν επίσης εξαιρετικά επιτυχημένο. Το No Love for Johnnie ήταν μια αποτυχία, αλλά έτυχε μεγάλης αναγνώρισης από τους κριτικούς - ίσως η πιο θαυμαστή από όλες τις ταινίες του Thomas.
Ο Τόμας και ο Μποξ έφτιαξαν στη συνέχεια δύο κωμωδίες χαμηλού προϋπολογισμού. No My Darling Daughter (1961) και A Pair of Brief (1962). Ο Τόμας έκανε μερικές δουλειές χωρίς πιστώσεις στο Carry On Cruising (1962), πριν κάνει ένα πανεπιστημιακό δράμα με το Box, The Wild and the Willing (1962), ένα μελόδραμα σε στυλ « θυμωμένου νεαρού άνδρα » που ήταν η πρώτη ταινία για τους Ian McShane , John Hurt. και η Samantha Eggar .
Κανένα από αυτά δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στο box office και έτσι ο Thomas επέστρεψε στις ταινίες "γιατρού" με το Doctor in Distress (1963). Σε αυτό πρωταγωνίστησε ο Dirk Bogarde, ο οποίος είχε ενθαρρυνθεί να επαναλάβει τον ρόλο του ως Simon Sparrow άλλη μια φορά. Σε αντάλλαγμα, ο Ρανκ συμφώνησε να χρηματοδοτήσει τον Thomas και τον Bogarde σε δύο πιο ακριβές ταινίες: την κοροϊδία του James Bond Hot Enough για τον Ιούνιο (1964) και μια σοβαρή ματιά στο Cyprus Emergency , The High Bright Sun (1964).
Κανένα από τα δύο τελευταία δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές. Ο Thomas επέστρεψε σε πιο σίγουρο υλικό με ένα έκτο "Doctor", Doctor in Clover (1966). Στη συνέχεια γύρισε δύο ταινίες Bulldog Drummond , με πρωταγωνιστή και τις δύο τον Richard Johnson , Deadlier Than the Male (1967) και Some Girls Do (1969). Ενδιάμεσα σκηνοθέτησε τον Rod Taylor σε ένα θρίλερ με κακή απήχηση, Nobody Runs Forever (επίσης γνωστό ως The High Commissioner , 1968).

Ο Τόμας γύρισε την τελευταία ταινία «γιατρού», Doctor in Trouble το 1970. Κέρδισε χρήματα αλλά ο Thomas και ο Box είχαν βαρεθεί τη σειρά και πούλησαν το franchise στην τηλεόραση. Είχαν μια μεγάλη επιτυχία Percy (1971) που οδήγησε σε ένα sequel, Percy's Progress (1974). Ωστόσο, άλλες ταινίες που έκανε ο Thomas περίπου αυτή την εποχή - Quest for Love (1971), μια ασυνήθιστη ιστορία αγάπης επιστημονικής φαντασίας με πρωταγωνίστρια την Joan Collins και The Love Ban (1973) - ήταν λιγότερο επιτυχημένες.
Η κάμψη της παραγωγής στη βρετανική κινηματογραφική βιομηχανία της δεκαετίας του 1970 επηρέασε την ικανότητα του Τόμας να αντλήσει χρηματοδότηση για τις ταινίες του και άρχισε να εργάζεται όλο και περισσότερο στην τηλεόραση. Η τελευταία του ταινία ήταν το A Nightingale Sang in Berkeley Square (1979).
Η μνήμη του τιμάται με μια πράσινη πλάκα στο The Avenues, στο Kingston upon Hull .

Ο Thomas αργότερα περιέγραψε τον εαυτό του ως:
Ένα είδος τεχνίτη ζωγράφου και γενικά ήμουν χαρούμενος που έκανα οτιδήποτε ένιωθα ότι ήταν κατά το ήμισυ αξιοσέβαστο. Έτσι, ο όγκος της δουλειάς μου ήταν τεράστιος. Είχα πολλή ενέργεια και έκανα όλων των ειδών τις εικόνες. Αν κάνεις όλα τα είδη, μερικές φορές πετυχαίνεις ένα χτύπημα. Έκανα θρίλερ, κωμωδίες, ιστορίες αγάπης, πολεμικές ιστορίες, ένα ή δύο πράγματα περιπέτειας. Μερικοί κινηματογραφιστές έχουν πολύ ταλέντο και ιδιοφυΐα γι' αυτό. άλλοι απλά έχουν πολλή ενέργεια και φοβάμαι ότι ανήκω στην τελευταία κατηγορία! 

Πηγή: Ralph Thomas - Wikipedia (en-m-wikipedia-org.translate.goog) 

Φιλμογραφία

Σκηνοθεσία

Συγγραφέας-Σεναριογράφος

Παραγωγός

Πηγή: Ralph Thomas - Credits (text only) - IMDb