Τζένινγκς Χάμφρεϊ (1907-1950)
Ο Φρανκ Χάμφρεϊ Σίνκλερ Τζένινγκς (Frank Humphrey Sinkler Jennings, 19 Αυγούστου 1907 - 24 Σεπτεμβρίου 1950) ήταν Άγγλος σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ και ένας από τους ιδρυτές του οργανισμού Mass Observation. Ο Τζένινγκς περιγράφηκε από την κριτικό κινηματογράφου και σκηνοθέτιδα Λίντσεϊ Άντερσον το 1954 ως «ο μόνος πραγματικός ποιητής που έχει βγάλει μέχρι σήμερα ο βρετανικός κινηματογράφος».
Γεννημένος στο Walberswick του Suffolk, ο Jennings ήταν γιος των σοσιαλιστών της Συντεχνίας, πατέρας αρχιτέκτονας και μητέρα ζωγράφος. Σπούδασε στο Perse School και αργότερα διάβασε αγγλικά στο Pembroke College του Cambridge. Όταν δεν σπούδαζε, ζωγράφιζε και δημιουργούσε προηγμένα σκηνικά και ήταν ο ιδρυτής-εκδότης του Experiment σε συνεργασία με τους William Empson και Jacob Bronowski.
Μετά την αποφοίτησή του με πτυχίο First Class στα αγγλικά, ο Jennings ανέλαβε μεταπτυχιακή έρευνα για τον ποιητή Thomas Gray, υπό την επίβλεψη ενός κυρίως απόντος I.A. Richards, ο οποίος δίδασκε στο εξωτερικό. Αφού εγκατέλειψε αυτό που έμοιαζε με μια επιτυχημένη ακαδημαϊκή καριέρα, ο Jennings ανέλαβε διάφορες δουλειές, συμπεριλαμβανομένου του φωτογράφου, του ζωγράφου και του σχεδιαστή θεάτρου. Εντάχθηκε στην GPO Film Unit, τότε υπό τον John Grierson, το 1934, σε μεγάλο βαθμό πιστεύεται ότι επειδή ο Jennings χρειαζόταν το εισόδημα μετά τη γέννηση της πρώτης του κόρης, και όχι από έντονο ενδιαφέρον για τον κινηματογράφο. Οι σχέσεις με τους συναδέλφους του ήταν δύσκολες. Τον είδαν ως κάτι σαν ερασιτέχνη, αλλά δημιούργησε φιλία με τον Alberto Cavalcanti.
Το 1936, ο Jennings βοήθησε στην οργάνωση της Σουρεαλιστικής Έκθεσης του 1936 στο Λονδίνο, σε συνεργασία με τους André Breton, Roland Penrose και Herbert Read. Ήταν περίπου εκείνη την εποχή που ο Jennings, μαζί με τον Charles Madge και τον Tom Harrisson, βοήθησαν στην ίδρυση του Mass Observation και συν-επιμελήθηκαν με τον Madge το κείμενο May the Twelfth, ένα μοντάζ αποσπασμάτων από αναφορές παρατηρητών της στέψης του βασιλιά Γεωργίου VI και της βασίλισσας Ελισάβετ το 1937 για μαζική παρατήρηση. Μια πεντηκοστή επετειακή έκδοση αυτού του κειμένου δημοσιεύθηκε το 1987 από τον Faber.
Το 1938, επιμελήθηκε ένα τεύχος του London Bulletin το οποίο περιελάμβανε μια «συλλογή κειμένων σχετικά με τον αντίκτυπο της μηχανής» και χρησιμοποίησε αυτό το υλικό για να προετοιμάσει μια σειρά ομιλιών με ανθρακωρύχους στην κοιλάδα του Σουόνσι, ενώ έκανε το The Silent Village αρκετά χρόνια αργότερα. Αυτό τον ώθησε να προσθέσει περισσότερο υλικό και έλαβε συμβόλαιο από τον Routledge για να το προετοιμάσει για δημοσίευση ως βιβλίο. Εργάστηκε σε αυτό κατάλληλα και σκέφτηκε ότι ήταν σχεδόν έτοιμο λίγο πριν από το θάνατό του. Η κόρη του, Mary-Louise, ζήτησε από τον Charles Madge να βοηθήσει στην τελική έκδοσή του για δημοσίευση το 1985 ως Pandaemonium, 1660–1886: The Coming of the Machine as Seen by Contemporary Observers. Το βιβλίο αναφέρθηκε από τον συγγραφέα Frank Cottrell Boyce ως επιρροή στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012, με ένα πρώιμο τμήμα της τελετής να φέρει το όνομά του.
Η GPO Film Unit έγινε η Crown Film Unit το 1940, ένας βραχίονας προπαγάνδας παραγωγής ταινιών του Υπουργείου Πληροφοριών, και ο Jennings προσχώρησε στη νέα οργάνωση.
Η μοναδική μεγάλου μήκους ταινία του Jennings, το 70λεπτο Fires Were Started (1943), γνωστό και ως I Was A Fireman, περιγράφει λεπτομερώς το έργο της Βοηθητικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας στο Λονδίνο. Θολώνει τα όρια μεταξύ μυθοπλασίας και ντοκιμαντέρ, επειδή οι σκηνές είναι αναπαραστάσεις. Αυτή η ταινία, η οποία χρησιμοποιεί τεχνικές όπως το μοντάζ, θεωρείται ένα από τα κλασικά του είδους.
Οι ταινίες του είναι κατά τα άλλα μικρού μήκους, χωρίς αποκλεισμούς πατριωτικές στο συναίσθημα και πολύ βρετανικές στην ευαισθησία τους, όπως: Spare Time (1939), London Can Take It! (1940), Words for Battle (1941), A Diary for Timothy (με αφήγηση γραμμένη από τον E.M. Forster, 1945), The Dim Little Island (1948) και Family Portrait (η τελευταία ολοκληρωμένη ταινία του, η οποία αφηγείται το Φεστιβάλ της Βρετανίας, 1950). Σε συν-σκηνοθεσία με τον Στιούαρτ Μακ Άλιστερ, η πιο γνωστή ταινία μικρού μήκους του Τζένινγκς είναι το Listen to Britain (1942). Αποσπάσματα εμφανίζονται συχνά σε άλλα ντοκιμαντέρ, ειδικά τμήματα μιας από τις συναυλίες που έδωσε η Dame Myra Hess στην Εθνική Πινακοθήκη, ενώ η συλλογή της εκκενώθηκε για φύλαξη.
Ο Jennings παντρεύτηκε την Cicely Cooper το 1929. Το ζευγάρι είχε δύο κόρες. Συνδέθηκε επίσης με την Αμερικανίδα συγγραφέα Έμιλι Κόλμαν και την Αμερικανίδα κληρονόμο Πέγκυ Γκούγκενχαϊμ τη δεκαετία του 1930. Πέθανε στον Πόρο, σε πτώση στα βράχια του ελληνικού νησιού, ενώ αναζητούσε τοποθεσίες για μια ταινία σχετικά με τη μεταπολεμική υγειονομική περίθαλψη στην Ευρώπη. Ο Jennings θάφτηκε στο Α ́ Νεκροταφείο Αθηνών.
Η φήμη του Humphrey Jennings παρέμεινε πάντα πολύ υψηλή μεταξύ των κινηματογραφιστών, αλλά είχε ξεθωριάσει μεταξύ άλλων. Μετά το 2001, η κατάσταση αυτή διορθώθηκε εν μέρει: πρώτον, με το μεγάλου μήκους ντοκιμαντέρ του βραβευμένου με Όσκαρ δημιουργού ντοκιμαντέρ Kevin Macdonald, Humphrey Jennings: The Man Who Listened to Britain (που γυρίστηκε από την Figment Films το 2002 για το Channel 4 της βρετανικής τηλεόρασης)· και δεύτερον από τη βιογραφία 450 σελίδων του Kevin Jackson Humphrey Jennings (Picador, 2004). Το 2003 δύο από τις ταινίες του, Listen to Britain και Spare Time, συμπεριλήφθηκαν στην αναδρομική έκθεση της Tate Britain, A Century of Artists' Film in Britain, η οποία παρουσίασε το έργο περισσότερων από εκατό κινηματογραφιστών. Το ντοκιμαντέρ Macdonald περιλαμβάνεται στο DVD Region 2 του I Was a Fireman (Fires Were Started) που κυκλοφόρησε από την Film First το 2008. Ένα προηγούμενο ντοκιμαντέρ του BBC γραμμένο και σκηνοθετημένο από τον Robert Vas έχει τίτλο Heart of Britain (1970).
Στις 14 Μαΐου 2014, η ταινία του 1939 Spare Time ήταν μία από αυτές που επιλέχθηκαν για να τιμηθούν σε ένα σύνολο γραμματοσήμων της Royal Mail που απεικονίζουν αξιοσημείωτες ταινίες της GPO Film Unit.
Η έκδοση του BBC Radio 4's Great Lives, στις 18 Δεκεμβρίου 2018, ήταν αφιερωμένη στη ζωή του Jennings.
Πηγή: Χάμφρεϊ Τζένινγκς - Βικιπαίδεια (wikipedia.org)
Φιλμογραφία
Σκηνοθεσία
|
Σεναριογράφος-Συγγραφέας
|
Ηθοποιός
|
Παραγωγός
|
Πηγή: Humphrey Jennings - Credits (text only) - IMDb
Χάμφρεϊ Τζένινγκς (1907-1950)
Ο Humphrey Jennings γεννήθηκε στο Walberswick του Suffolk στις 19 Αυγούστου 1907 και έγινε όχι μόνο σκηνοθέτης αλλά φωτογράφος, κριτικός λογοτεχνίας, θεατρικός σχεδιαστής, ποιητής, ζωγράφος και θεωρητικός της μοντέρνας τέχνης. Ενώ σπούδαζε αγγλικά στο Cambridge, σχεδίασε τις πρώτες βρετανικές παραγωγές του A Soldier's Tale του Στραβίνσκι και του King David του Honegger, και ίδρυσε και επιμελήθηκε το Experiment με τους William Empson και Jacob Bronowski. Μέχρι το 1936 ήταν κορυφαίος μοντερνιστής και οργάνωσε τη Διεθνή Έκθεση Σουρεαλιστών στο Λονδίνο, μαζί με τους Herbert Read, Roland Penrose και André Breton.
Ο Jennings εντάχθηκε στη μονάδα κινηματογράφου GPO το 1934. Οι πρώτες ταινίες του, όπως αυτές του Alberto Cavalcanti (με τον οποίο συνεργαζόταν συχνά), επικρίθηκαν από τους ρεαλιστές του κινήματος του ντοκιμαντέρ για τις πειραματικές τους ιδιότητες και ο Geoffrey Nowell-Smith υποστήριξε ότι το έργο του Jennings βρίσκεται καλύτερα στο πλαίσιο του πειραματικού κινηματογράφου και της ευρωπαϊκής πρωτοπορίας παρά στο κίνημα του ντοκιμαντέρ.
Το 1937 ο Jennings συμμετείχε σε ένα άλλο είδος ντοκιμαντέρ: την ίδρυση του Mass Observation με τον ανθρωπολόγο Tom Harrison και τον ποιητή και κοινωνιολόγο Charles Madge. Αυτή η πρώιμη προσπάθεια αναπαράστασης της λαϊκής υποκειμενικότητας είχε επίσης μια σουρεαλιστική χροιά, όπως μαρτυρεί το ενδιαφέρον της για «φωνές και χειρονομίες των αυτοκινητιστών. Η λατρεία της Ασπιδίστρας. ανθρωπολογία των ποδοσφαιρικών πισίνων. συμπεριφορά μπάνιου. γενειάδα, μασχάλες, φρύδια» και άλλα απίθανα θέματα. Ο Jennings εργάστηκε μόνο σε ένα έργο, στις 12 Μαΐου, μια συλλογή αναφορών παρατηρητών για την Ημέρα της Στέψης του 1937, αν και ο ίδιος συνέχισε να γράφει τακτικές αναφορές ως παρατηρητής.
Οι ταινίες του ίδιου του Jennings, όπως αυτές των Ευρωπαίων ντοκιμαντεριστών Joris Ivens, Henri Storck και Jean Rouch, ανακαλύπτουν το σουρεαλιστικό στην καθημερινότητα σε αντίθεση με το καλλιτεχνικά σκηνοθετημένο. Όπως το έθεσε: «για τον πραγματικό ποιητή το μέτωπο της Τράπεζας της Αγγλίας μπορεί να είναι τόσο εξαιρετικός τόπος για την εμφάνιση της ποίησης όσο τα βάθη της θάλασσας». Όπως και ο André Breton, συμφώνησε ότι ο σουρεαλισμός είχε αντικαταστήσει την «εμφάνιση» με τη «σύμπτωση». Για τον Jennings, οι συμπτώσεις «έχουν την άπειρη ελευθερία να εμφανίζονται οπουδήποτε, οποτεδήποτε, σε οποιονδήποτε: στο φως της ημέρας, σε εκείνους που περιφρονούμε περισσότερο σε μέρη που απεχθανόμαστε περισσότερο: ούτε καν σε εμάς: ίσως λιγότερο σε μικροπρεπείς αναζητητές μυστηρίου και ποίησης σε έρημες ακτές και σε ομιχλώδη παλιατζίδικα».
Ο Jennings χρησιμοποίησε τη σουρεαλιστική φαντασία του στην παρατήρηση των ψυχαγωγικών επιδιώξεων της εργατικής τάξης στην προπολεμική Βρετανία στο Spare Time (1939). Με τον διαλείποντα, μινιμαλιστικό σχολιασμό της, ένα μουσικό κομμάτι που συχνά έχει ελάχιστη προφανή σχέση με τις εικόνες και μια επιπόλαιη, στιγμιαία mise-en-scène, η ταινία απέχει πολύ από τον ρεαλισμό ενός ντοκιμαντέρ όπως το Housing Problems (d. Arthur Elton/Edgar Anstey 1935) και δεν άρεσε στους παραδοσιακούς του ντοκιμαντέρ, οι οποίοι μπέρδεψαν την άρνησή της να εξευγενίσει τα υποκείμενα της εργατικής τάξης ως μια προσπάθεια να τα σατιρίσουν.
Για τον Jennings, οι εικόνες και οι ήχοι της πολεμικής Βρετανίας ήταν ιδιαίτερα πλούσιοι σε «συμπτώσεις», καθώς το ίδιο το τοπίο είχε υποστεί ριζική μεταμόρφωση και τα καλύτερα έργα του εν καιρώ πολέμου μας παρουσιάζουν μια Βρετανία τόσο παράξενη όσο και οικεία. Αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν απλώς ένας καταγραφέας εντυπωσιακών εικόνων, με τη βοήθεια του τακτικού συντάκτη του, Stewart McAllister (ο οποίος έλαβε συν-σκηνοθετική πίστωση στο Listen to Britain, 1942) ήταν σε θέση να συναρμολογήσει αυτές τις εικόνες με remArkable ευφάνταστη δύναμη. Όπως το έθεσε στο Pandaemonium, ένα τεράστιο κολάζ αποσπασμάτων από τη Βιομηχανική Επανάσταση του Walter Benjamin: «ακριβώς όπως η συνήθης ιστορία δεν αποτελείται από μεμονωμένα γεγονότα, περιστατικά - έτσι και αυτή η "φανταστική ιστορία" δεν αποτελείται από μεμονωμένες εικόνες, αλλά το καθένα βρίσκεται σε μια συγκεκριμένη θέση σε μια ταινία που ξετυλίγεται». Το Pandaemonium περιλαμβάνει επίσης ένα απόσπασμα από τον φυσικό Michael Faraday που περιγράφει το θέαμα ενός μπαλονιού που ανεβαίνει, στο οποίο παρατηρεί πώς η ομορφιά της σκηνής προέρχεται από «τον συνδυασμό πολλών εφέ, το καθένα εντελώς αναίσθητο μόνο του, σε ένα άθροισμα λεπτού αποτελέσματος». Είναι ακριβώς ο συνδυασμός ήχων και εικόνων στις πολεμικές ταινίες του Jennings που τις κάνει τόσο ισχυρές.
Το πιο διάσημο παράδειγμα της δύναμης του συνειρμικού μοντάζ του παρέχεται από το χωρίς σχόλια Listen to Britain, μια εξαιρετικά ποιητική αναφορά στην καθημερινή ζωή στη Βρετανία σε πόλεμο, αλλά και πολύ εντυπωσιακό είναι το Words for Battle (1941), στο οποίο οι εικόνες της πολεμικής Βρετανίας αντισταθμίζονται ευφάνταστα στο soundtrack από αποσπάσματα από τους Milton, Blake, Browning, Kipling και άλλοι. Το μεγάλου μήκους δραματοποιημένο ντοκιμαντέρ του, Fires Were Started (1943), είναι εξίσου ηχηρό, αλλά άνοιξε επίσης νέους δρόμους για τον Jennings στη χρήση μιας φανταστικής αφήγησης. Επιπλέον, είναι μια εξαιρετικά αυθεντική εικόνα του Λονδίνου κατά τη διάρκεια του blitz και απεικονίζει τους χαρακτήρες της εργατικής τάξης με έναν ιδιαίτερα ασυγκατανόητο και νατουραλιστικό τρόπο, όπως και το The Silent Village (1943), η ζοφερή αναπαράσταση του Jennings για την καταστροφή από τους Ναζί του τσεχικού χωριού Lidice.
Παρακολουθώντας τις ταινίες του Jennings, είναι δύσκολο να μην θυμηθούμε τη ρήση του E.M. Forster: «μόνο συνδεθείτε». Και, κυρίως, ήταν ο Forster που έγραψε το σχόλιο του A Diary for Timothy (1945), το τελευταίο από τα σημαντικότερα έργα του Jennings. Και πάλι, μεγάλο μέρος του νοήματος της ταινίας μεταφέρεται από τη δομή της, αν και με τρόπο που ποτέ δεν τραβάει την προσοχή στον εαυτό της. Ο Jennings σκιαγραφεί μια εξαιρετικά σύνθετη εικόνα της ζωής στη Βρετανία κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους του πολέμου, εστιάζοντας στην προσωπική ζωή διαφόρων αντιπροσωπευτικών χαρακτήρων και στο ευρύτερο πλαίσιο του πολέμου, χρησιμοποιώντας τη μορφή ενός ημερολογίου που καλύπτει το πρώτο έτος της ζωής ενός μωρού. Ιδιαίτερα εντυπωσιακός είναι ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιεί τον σχολιασμό όχι ως παντογνώστη, επεξηγηματική «φωνή της αλήθειας» αλλά με έναν μηρυκαστικό, αμφισβητηματικό τρόπο και οι εικόνες δεν τον απεικονίζουν τόσο όσο εμπλέκονται μαζί του σε διάλογο.
Παρ' όλη την ενασχόλησή του με τον μοντερνισμό, ωστόσο, ο Jennings ήταν πολύ απασχολημένος με την εθνική ταυτότητα μιας χώρας που της είχε γυρίσει σε μεγάλο βαθμό την πλάτη. Πίστευε ότι το καθήκον του σκηνοθέτη ντοκιμαντέρ ήταν να συλλάβει τη χαρακτηριστική «κληρονομιά του συναισθήματος» του έθνους. Προσπαθώντας να συλλάβει και να επικοινωνήσει αυτή την κληρονομιά, ο Jennings έκανε σημαντική και ιδιαίτερα ξεχωριστή χρήση εικόνων που συνδέονται με την Αγγλία και την αγγλικότητα, «δημόσιες» εικόνες των οποίων η δύναμη είναι ουσιαστικά πολιτιστική και κοινωνική, αποτέλεσμα αιώνων αύξησης της σημασίας. Υπάρχουν σαφείς παραλληλισμοί εδώ με την προσπάθεια του Blake να ανακαλύψει και να ενεργοποιήσει τα συλλογικά σύμβολα της Αγγλίας. Η ανησυχία του για τη φύση της αγγλικότητας τον φέρνει επίσης κοντά στον Τζορτζ Όργουελ, και οι δύο μοιράζονται ένα όραμα για την Αγγλία που είναι ουσιαστικά περιεκτικό, εστιάζοντας στην ενότητα στην ποικιλομορφία: βιομηχανία και τέχνη, χώρα και πόλη, μεσαία και εργατική τάξη, υψηλή και λαϊκή κουλτούρα, επιστήμη και θρησκεία. Πράγματι, το διάσημο mon του OrwellΤα αξιοθέατα και ο ήχος της Βρετανίας μπορούν να θεωρηθούν ως το πεζογραφικό ισοδύναμο μιας ταινίας του Jennings:
Το χτύπημα των τσόκαρα στις πόλεις των μύλων του Lancashire , το πηγαινέλα των φορτηγών στο Great North Road, οι ουρές έξω από τα Εργατικά Ανταλλακτήρια, η κουδουνίστρα των τραπεζιών στις παμπ του Soho, οι ηλικιωμένες υπηρέτριες που ποδηλατούν προς τη Θεία Κοινωνία μέσα από την ομίχλη του φθινοπωρινού πρωινού - όλα αυτά δεν είναι μόνο θραύσματα, αλλά χαρακτηριστικά θραύσματα, της αγγλικής σκηνής. Πώς μπορεί κανείς να φτιάξει ένα μοτίβο από αυτό το μπέρδεμα;Οι ταινίες του Jennings δίνουν μια απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Είναι ιδιαίτερο για την εποχή του και δεν έχει τίποτα από τη ζοφερή κοινωνική κριτική ενός μεταγενέστερου ντοκιμαντερίστα όπως ο Mike Grigsby. Αλλά δεν είναι λιγότερο ισχυρό και συγκινητικό, και το ίδιο το ερώτημα παραμένει τόσο πιεστικό σήμερα όσο όταν τέθηκε για πρώτη φορά. Ο Humphrey Jennings πέθανε στις 24 Σεπτεμβρίου 1950 σε ατύχημα στην Ελλάδα, ενώ προετοιμαζόταν για μια ταινία για την Ευρωπαϊκή Οικονομική Επιτροπή.
Βιβλιογραφία
Aldgate, Anthony and Richards, Jeffrey, Britain Can Take It (Εδιμβούργο: Edinburgh University Press, 1994) Jackson, Kevin (επιμ.), The Humphrey Jennings Film Reader (Μάντσεστερ: Carcanet, 1993) Jennings, Humphrey (επιμ.), Pandaemonium (Λονδίνο: Picador, 1987) Jennings, Mary-Lou (επιμ.), Humphrey Jennings: Film-maker, Painter, Poet (Λονδίνο: British Film Institute, 1982)
